原标题：中国迎来留学生“归国潮”背后，存在这个根本性转变——

　　核心提示：“归国潮”是出国留学从精英化走向大众化的必然现象。虽然不少舆论在解读“归国潮”时，认为主因是国内就业吸引力增强，但除了国内发展形势对出国留学者的吸引力之外，不能忽视我国出国留学的结构已经发生根本变化。

　　20年前回国，是中国需要留学生；20年后回国，是因为留学生需要祖国——近日，美国《旧金山纪事报》在一则引发热议的报道中称，中国正再次迎来留学生“归国潮”。

　　的确，教育部的最新统计显示，我国正在形成新中国成立以来最大规模的留学人才归国潮。据教育部统计，截至2016年年底，我国留学回国人员总数达到265.11万人，超过八成的留学人员（82.23%）学成后选择回国发展。

　　客观而言，“归国潮”是出国留学从精英化走向大众化的必然现象。虽然不少舆论在解读“归国潮”时，认为主因是国内就业吸引力增强，但除了国内发展形势对出国留学者的吸引力之外，不能忽视我国出国留学的结构已经发生根本变化。

　　留学结构从精英化走向大众化

　　10年前，我国出国留学，基本上还可以界定为“精英留学”，大多数选择出国留学者，主要是到国外攻读本科以及研究生教育，尤其是研究生教育，据教育部统计，2007年度，中国各类出国留学人员总数为14.4万人，这已经是1978年以来的历史最高值。2007年后，我国出国留学人数“井喷”：2008年达17.98万人，2009年为22.93万人，2010年达28.47万人，三年间人数大幅增加。

　　从2007年到现在这10年间，出国留学具有两个明显的特征：

　　一是出国留学群体整体质量参差不齐。既有传统的“精英留学”，即申请到国外名校读本科、硕士、博士；又有到国外读一般普通院校的“大众化留学”；在一些局部，确实也存在学力较弱的学生到国外“混文凭”的现象。

　　二是出国留学低龄化。目前，到国外接受高中以及高中以下教育的学生比例接近30%。

　　观察2007年以后的出国留学数据和结构，就不难解释为何会有“归国潮”现象了。2007年后快速增加的出国留学学生，在2011年毕业之后开始找工作，此时相较于陷于泥潭的西方国家，中国经济社会迅猛发展的势头对他们有很强吸引力。这其中，不乏一些竞争力偏弱的人群，也提高了回国留学比例。